Des découvertes récentes illustrent la contribution fondamentale du milieu microbien à la compréhension des cycles biologiques et biogéochimiques dans les océans : on a constaté que de nouveaux groupes de picoplancton comme le prochlorococcus et le synechococcus jouent un rôle important dans le renouvellement de la biomasse; un ensemble de microbes responsable de l'oxydation anaérobique du méthane a permis de comprendre partiellement comment le méthane provenant des sédiments situés le long de la marge continentale contribue au cycle du méthane et à la régulation de l'effet de serre92.
وهناك اكتشافان أنجزا مؤخرا يبرزان ما يقدمه القطاع الجرثومي من مساهمة أساسية في فهم الحياة والدورات البيولوجية الجيولوجية الكيميائية في المحيطات: فقد تبيّن أن مجموعات جديدة من العوالق البيكوية، من قبيل البروكلوروكوكوس و السينيكوكوكوس، تؤدي دورا أساسيا في دورة الكتلة الأحيائية في المحيطات؛ وسلّط اتحاد جرثومي تعايشي مسؤول عن الأكسدةاللاهوائية للميثان قدرا من الضوء على عملية تحلل الميثان المتسرب من الترسبات الممتدة على طول الحافة القارية، ومساهمته في دورة الميثان وتنظيم أثر الدفيئة(92).